Pourquoi s’appelle-t-il le Cartel des Soleils, désigné par les États-Unis comme groupe terroriste ?

D’où vient le nom « Cartel des Soleils » ?
Le concept a été utilisé pour la première fois dans les années 1990 afin d’identifier des généraux de la Garde nationale vénézuélienne faisant l’objet d’enquêtes pour corruption et présumés liens avec le narcotrafic.

Le nom provient des soleils dorés que portent les officiers de haut rang sur leurs épaulettes, un symbole d’autorité au sein de la structure militaire. Avec le temps, ce signe distinctif est devenu synonyme, dans l’imaginaire populaire, de pouvoir militaire associé à des activités illicites.

• Des policiers et des commandants militaires supposément liés au trafic de drogue.

• Des fonctionnaires et des responsables politiques accusés de corruption.

• Des réseaux dédiés à l’exploitation minière illégale et au trafic de carburant.

• Des groupes criminels opérant avec l’aval ou la participation d’autorités.

Sous le gouvernement d’Hugo Chávez puis sous celui de Nicolás Maduro, l’usage du terme s’est étendu jusqu’à décrire un supposé réseau criminel de caractère étatique.

La démarche des États-Unis pour le classer comme groupe terroriste.

Le département d’État des États-Unis, désormais dirigé par Marco Rubio, a indiqué que la désignation comme organisation terroriste étrangère (FTO) entrera en vigueur le 24 novembre 2025.

Washington affirme que le Cartel des Soleils :

• Utilise le narcotrafic comme outil politique.

• A collaboré avec des guérillas colombiennes telles que les FARC et l’ELN.

• Fournit un soutien logistique au Tren de Aragua et au Cartel de Sinaloa.

• Contrôle des institutions de l’État vénézuélien — armée, services de renseignement, système judiciaire — pour faciliter le trafic de drogue.

Cette mesure fait partie d’une stratégie plus large visant à accroître la pression sur Maduro, que les États-Unis ne reconnaissent pas comme président légitime du Venezuela.

L’annonce coïncide avec une intensification de l’opération antidrogue menée par les États-Unis dans les Caraïbes et le Pacifique, laquelle inclut :

• Des attaques contre des embarcations accusées de transporter de la drogue.

• Un déploiement militaire de grande envergure.

• Plus de 80 morts lors de ces opérations.

Les États-Unis affirment que leur objectif est d’endiguer le flux de cocaïne vers leur territoire. Cependant, le gouvernement vénézuélien considère que ces actions constituent une menace directe et une tentative de justifier une intervention.

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Que répond le Venezuela ?
Le gouvernement de Maduro a rejeté la désignation et qualifié l’accusation de :

« Une absurdité ridicule destinée à justifier une intervention illégitime et illégale contre le Venezuela ».

Maduro affirme que seulement 5 % de la cocaïne en provenance de la Colombie — principal producteur mondial — transite par le territoire vénézuélien, en citant un rapport mentionné par Caracas.

De plus, le président a reçu des messages de soutien de la Russie, de la Chine, de Cuba, du Nicaragua et de la Biélorussie, des pays alliés du chavisme, qui affirment que Washington utilise le narcotrafic comme argument politique.

Selon des analystes du crime organisé, tels que ceux d’Insight Crime, le Cartel des Soleils n’opère pas comme un cartel traditionnel.

Contrairement à des groupes criminels comme Sinaloa ou Jalisco Nouvelle Génération, il ne s’agit pas d’une organisation avec des hiérarchies claires, mais d’un réseau diffus dans lequel :

• Des acteurs étatiques et militaires agissent selon des intérêts individuels ou partagés.

• Il existe des liens avec des groupes armés irréguliers.

• Se mêlent corruption, contrebande, narcotrafic et activités illégales.

Néanmoins, les États-Unis affirment que cette structure a servi de plateforme pour expédier de la cocaïne vers leur territoire pendant des années.

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Un précédent : Trump élargit le concept de terrorisme

Jusqu’à récemment, l’étiquette d’« organisation terroriste étrangère » était réservée à des groupes tels que :

• Al-Qaïda

• ISIS

• Hezbollah

Mais sous l’administration Trump, cette catégorie a été élargie à des organisations criminelles latino-américaines.

En février, Washington avait déjà désigné comme FTO :

• Tren de Aragua

• Cartel de Sinaloa

• Six autres organisations de criminalité transnationale

Le Cartel des Soleils s’ajoute désormais à cette liste.

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Qu’implique cette désignation pour le Venezuela ?

Être classé comme organisation terroriste étrangère entraîne :

• Gel immédiat des avoirs aux États-Unis.

• Sanctions contre toute personne ou entreprise collaborant avec l’organisation.

• Restrictions financières internationales.

• Plus grande facilité juridique pour des opérations militaires ou judiciaires contre ses dirigeants.

Le Département de la Justice a également relevé à 50 millions de dollars la récompense pour toute information permettant de capturer Maduro.